仁寿殿の台代の御灯油取りに物来たる語
油ドロボー
昔、醍醐天皇の御世のころ、仁寿殿という建物が宮中にあったが、その渡り廊下の灯火の油を、何者かが夜毎に取り去っていくという事件が起きた。この仁寿殿、このころには無人の建物になっており、夜には肝試しスポットになっていたそうな。
これは、妖怪か何かの仕業だろうということで、天皇も不快にお思いになり、
「なんとかしてこれの正体を現してやりたい」
と、仰せになった。ちなみにこの当時、妖怪は正体を見破られると逃げ出すものだったそうな。シャイだなおい。
そこで名乗り出たのが、源公忠（みなもとのきんただ）という人。けっこうエライひとなのだが、
「捕まえることは無理としましても、まあ、やるだけやって正体ぐらいは見てやりましょう」
ちょっと控えめに言ったんだとさ。
とにかく、これを聞いて喜んだ天皇。「必ず見届けろよ」と声をかけたそうな。
黄金の左足？
さて、その夜は、三月の長雨で、灯火の光もかすむ暗さだった。まして、仁寿殿の暗さは言うまでもなく、その闇の中、脇戸に潜んだ公忠は、音も立てずに様子を見ていた。
すると、草木も眠る丑三つ時、足音が聞こえた。
これだなと思った公忠、案の定、それは燭台を取ったが、足音は聞こえても、姿が見えない。なんと、灯火だけが宙を浮いていた。
公忠は、目に見えないそれ目掛けて走り、蹴りかかった。蹴った足に強い衝撃が走り、確かに手ごたえがあった。灯火の油がこぼれ、正体不明のそれは、逃げ去っていったそうな。
戻った公忠は、灯火の中で自分の足を見た。親指の爪が欠けて、血がついていたそうな。夜が明けてから、物の怪を蹴った現場に戻ると、血が点々とこぼれていた。その血をたどってみると、紫辰殿の納戸にたどり着いたが、そこでも、大量の血が残っているばかりで、ほかに何も見えなかったそうな。
この公忠、武人の家柄ではないが、思慮深く、恐れを知らない人だった。余人なら、いくら天皇の仰せでも、あんな場所にひとりでいることもできないよと、撰者は感嘆しましたとさ。
以後、灯火が盗まれることはなくなったと、伝えられましたとさ。