ホダ木とは、しいたけを栽培するための木のことです。
ナラの木が良いとされ、中でも北海道ではコナラやミズナラが好まれます。
厚い樹皮のカシワナラでは、しいたけが樹皮を破って発生する際、形が歪になるので比較的樹皮の薄いナラがよいとされます。

木の中身も重要で中の芯が出来るだけ小さく、白い身の部分が多い方が効率よく収穫できるそうです。

樹齢は２０年～２５年程に育った木がホダ木に適しています。

大西林業が作業する白老町社台の山林は過去に炭焼きや造材で開伐された山林で、
樹齢３０年～５０年のコナラを主とした林層が広がっております。
この場合、根の太い部分は炭に焼き、枝部分をホダ木として使用します。

毎年、木から水分が抜ける１０月末頃から生産を開始し、翌年の３月末まで続けます。
炭の需要が落ちる冬期の大切な収入源です。

水分が木に残っていると皮が剥がれやすかったり、切り口から雑菌が入るなどして、しいたけの菌に悪影響を及ぼすので
ホダ木の生産は冬限定の仕事と言えます。

大西林業では毎年約６万本を生産し、道内各地域のしいたけ業者に納品しております。