【すさみのケンケン船】
わずかに３〜４トンの小漁船に一人または二人で乗り組んで、カツオ、ヨコワ、シビマグロを釣る引縄一本釣漁船である。
当地では昔からケンケン船と呼ばれているが、今では全国漁業者の通用名になり、ケンケンと言えば「すさみのケンケン船」が代表するほどになった。これは長い間、この漁法ひとすじに培ってきた特有の技術と、経験と工夫を重ね改良を積んで創り出した漁船の性能と、あわせ保有する船籍数の多さから日本一を自他共に許すことになったのである。
ケンケンとはカナカ語であると言われるが、船を走らせながら疑似餌をおどらせ、魚族を誘惑して釣り上げる漁具で、その疑似餌の材料に使った鳥の羽毛が言語だとする説と、疑似餌が海面をピョンピョンと叩くさまがユーモラスだとして命名したという説がある。
この船を最初に当地方へ導入したのは、串本町田並の小野七之助で、明治四十一年(１９０８年)にハワイから帰り、同地での帆船漁法を改善したものと伝えられている。
当時、我が町内に普及したケンケン船は、肩五尺(船幅１．５メートル)船の長さ二十五尺(７．５メートル)の木造船で、舳(みよし)、艫(とも)、中帆と三本の帆を用い、風を帆にふくらませて船を操り、風さえあれば、前からの風も後ろからの風も、横からの風も思いのままに利用して船を進ませた。
創業の範囲は、串本町潮岬から白浜町市江までの間に、カツオ、ヨコワ、シビ、ときには１００貫(３７５キロ)にも及ぶマグロを追って操業した。速度は良風満帆の時には時速五哩(約８キロ)にも及ぶと言われたが、無風に帆を垂らし、艪を漕いで入港する姿は、白波をけたてて間切る勇姿にひきかえ、みじめでさえあった。
この船に初めてエンジンを取付けたのは大正八年という説もあるが、いわゆる焼玉式で取扱いが危険なための恐怖感や、エンジンの音で魚が逃げる、従来の漁業制度を破壊するなどの悪評があり、電気着火式になっても、燃料（燈油又は揮発油)が高価、着火に難点、速力が速いだけ、などの不評を脱し切れなかった。
昭和になって装備が改善され、発動機の普及化とともに不評の中からケンケン船への導入が積極的に試みられた。近代化の波にのったとは言え、この先駆者の功績は大きい。当地での実用化は、昭和三年八月、西川武夫の船から始まったという説が有力である。
【戦後のケンケン船】
終戦後若人は港に満ちた。吃水線上、わずかに青色を見せ、真っ白な船体に内装赤を配したケンケン船は次々に新造され、三反帆を高々と揚げた勇姿は、枯れ木灘を賑わし、港に林立する帆柱は沿岸の活況を誇示した。
昭和三十年代になって、エンジンのディーゼル化が急激に普及し、帆柱は完全に船から消えた。エンジンの普及は、ケンケン船の県外進出という新しい活路をひらき、西は対馬、五島から、北は三陸、青森まで出漁し、紀州沿岸の不漁期を補った。
昭和四十六年、木造船に替わってプラスチック船(FRP)が出現し、装備エンジンも８０〜１６０馬力を備え最高速度１２ノット(時速２２キロ)と進化、この建造費２５０万円、エンジン３００万円であった。昭和五十年現在、船長は１２メートル余、船幅３．３メートルと大型化され、建造費も機械装備を合わせ１．１００万円と倍増された。いまや速力は十八ノット、ひと昔前の自動車なみの速度となった。
【性能基準における-すさみケンケン船の特認】
昭和二十五年五月に交付された漁船法で、漁船に装備する動力の基準が定められているが、実質的には厳しい制限はなかった。昭和四十九年一月、動力漁船性能基準の一部改正が行われ、五トン未満は五十馬力以内と厳しく制限された。
当町組合ではケンケン船の操業実態から、引縄一本釣りにはスピードが絶対必要である。操業の範囲が５０〜６０マイルと広くなっている。などの実情を即刻国に陳情し、この結果、すさみの引縄一本釣漁船に限り、基準の二倍の馬力まで国の許可を得て装備できることが認められた。
【ケンケン船の漁法】
大正のころから昭和の初めにかけて、周参見の奥野庄之助が始めたハワイ型漁船による漁法は、「ホロ曳き」という疑似餌を使った漁法であった。当時の疑似餌は、真珠貝などを小指ぐらいからいろいろの大きさに細工したものに、帆布を細く切った長さ二〜三寸（５〜６センチ)の布切れを括りつけたもので、これを海中に入れて強く引っぱり、鰯の泳ぐ姿に見せかけたものである。
この疑似餌を船の両舷から、竹竿を用いて垂らし、船の進力で引っぱる。魚は海面近くをピョンピョン走る疑似餌を小魚と間違えて食いつき、針に引っかかる、すばやい漁法である。この疑似餌に使っていた布切れが、鳥の羽毛に変えられ、成果によっていろいろな色の組み合わせに改良されていった。
ホロ引きの欠陥は、船の速力によっては海上を踊るばかりで、潜行性がないことであった。昭和二十九年ごろ、この欠陥を補う潜行板が発見され、魚群の深さによって海面すれすれから二メートル、三メートルと、魚の食いつきやすい深さに疑似餌を潜行させることに成功した。
この疑似餌と潜行板の組合せによるケンケン漁法は、一本釣引縄漁法の歴史を画し、昭和期のすさみ漁業を支える原動力となった。
【潜行板】
船の形にこしらえた板で、船の進力で釣鉤を海中に潜らせる漁具の一つ。板の材料は桐板が
主流であるが、近年は浮力の強い合成樹脂などのプラスチック製品もできている。
板の大きさは、長さ３３センチから１５センチぐらいまであり、捕魚の種類によって大小使い分ける。最初当地で使われだしたときには定まった名は無かった。今でも青森県方面ではハイカラ板と呼ばれているが、当地でも単に「ケンケン板」などと呼ばれていたのを、これを専門的に製作しだした周参見の森高松が「潜行板」のゴム印を押して売り出したのが、命名のはじまりだと伝えられている。
昭和二十八年、見老津の間所種一がかつお群の中で、人の数倍もよく釣る島根県の漁夫からこの板の秘密を聞き、杉板を使って試用したところ、その効果のすぐれていることが判り、浮力の強い桐板に変えて抜群の効果を示した。これがきっかけで周参見４Hクラブが兵庫県で講習を受け、それぞれの工夫したものを自分で作り好漁を競い合った。
間もなくこの板片が、引縄釣りには必需品となり、自家製では追っつかなくなり、よく釣れる自分の型を大工、建具などの職人に製作依頼することになった。
この製作を専門にやり出したのが、平松の建具屋、須形義男と、本城の洋家具専門の森高松であった。
爾来すさみの潜行板は全国で有名になり、現在北は青森から、四国、九州、遠くは八丈からも引合いや注文が来ており、すさみのケンケン船とともに、すさみの手造り潜行板は全国で活躍している。
【ケンケン船の県外進出】
昭和二十九年わずか五隻のケンケン船にそれぞれ薪、木炭、石油ランプ、わずかばかりの食料品を積み込み、一船に２人宛乗り組んで始めて対馬へ出漁した。
地元沿岸のヨコワ、カツオの漁期は二月から五月まで、六月以後の漁閉期を他県の漁場に出漁したのは江戸時代の出稼と似ている。九月初旬周参見の港を早朝に出航し、鳴門海峡、関門海峡を経て対馬まで一週間の航程である。この時入港したのは比田勝港であった。五隻はこの港を拠点として四ヶ月間働きぬき予想以上の成果を収めて帰郷した。この成功は郷土漁業に一つの新紀元を画するものであった。
以後、年次を追って後続船が増えたが、李ラインでの操業の難しさや、漁価の低廉さなどから出漁先を千葉沖に、ついには福島、青森方面にまでひろめ、地元沿岸での不振期をおぎないかつ郷土経済を大いにうるおした。
こうした県外進出の拡大に伴い、他郷に出かけた人たちが、現地で存分の活躍をし充分な成果をさめられるようにと、町当局では県水産課、県漁連の係官とともに、出漁地を訪問し、県外出漁船団連絡事務所の設置をはかったり、朝鮮海峡での共同規制水域出漁船の割当増加の陳情をしたりするなど数回にわたり慰問、激励に出張した。
また昭和四十一年にはすさみ漁協が七トン五十馬力の指導船を建造し現地に派遣して、郷土民相互の連絡や、情報の伝達、操業指導に当たった。
この魚場には長崎五島はもとより山口県、大分県、宮崎県等の漁船が出漁し、昭和四十一年にはカツオ、ヨコワの一本釣漁船が二百五十余席となった。和歌山県からは、串本、日置、田辺からも出漁したが、すさみ船団は統率がよく行動は整然、船体がひとまわり大きい上にエンジンが協力、さらに技術は抜群だとして一躍有名となり、紀州船団と呼ばれて人気を大いに高めた。 |
