｢環境マネジメントシステム｣は、企業が自主的・継続的に環境への負荷を低減させることを目的としたマネジメント（管理）の仕組みであり、｢ISO14001｣はそれに関する国際規格である。具体的には、環境保全に関する環境方針、目的・目標、計画を定め（Plam）、 それを実行、記録し（Do）、 その実行状況を点検確認し（Check）、 システムを見直し、改善する（Action）、というPDCAサイクルを構築し、これを継続的に運用することで環境改善を図っていくものである。

■マネジメントシステムを構築する
水質汚濁、大気汚染等の法的な基準を満たすことが前提ではあるが、法的基準そのものを決めるのではなく、企業や工場ごとの全組織が事業活動を継続する上でのマネジメントやソフト面をどのようにするかを決めた規格である。

■継続的改善を目指す前向きの姿勢を持つ
組織（企業、工場）が自主的に、環境への負荷を低減する対策をどのように講じているかを環境マネジメントによりチェックする。広範囲の利害関係者の要望に対応する。組織内の情報交換のみならず、外部のすべての利害関係者に情報公開する仕組み作りを求めている。環境方針の展開により成果をあげる経営者が環境方針を定め、それに基づく環境目的・目標を達成するために、文書システムを確立し、与えられた経営資源を効果的に活用し、成果を上げる事を求めている。

■ＥＶＡＢＡＴを推奨する
環境目的・目標を達成するために、適切で且つ、経済的な範囲内での最善技術の適用を推奨している。

■環境マネジメントシステムとは
環境に関するマネジメントを実行する上で、その組織、責任、業務手順、プロセス及び、その経営資源を活用する仕組みである。